Domani allo Stadio dei Pirati di Rimini parte la Final Four della Coppa Italia IBL 2017. Si affronteranno le due finaliste di IBL, Rimini fresca di scudetto e T&A San Marino, e le due vincitrici dei rispettivi quarti di finale, UnipolSai Bologna e Novara.
Sabato 16 settembre scenderanno in campo T&A San Marino e UnipolSai Bologna per la prima semifinale alle ore 15, mentre alle ore 20:30 sarà la volta di Rimini e della outsider Novara. Le vincitrici si affronteranno domenica 17 settembre alle ore 15, sempre sullo stesso campo.
I sammarinesi vanno alla ricerca della rivincita sullo stesso campo dove undici giorni fa hanno dovuto cedere ai Pirati, nella finale che valeva il titolo di Campione d’Italia; ,a anche della loro terza Coppa Italia, dopo i successi del 2006 e del 2009. “Un paio di giorni di stacco completo ci hanno consentito di digerire la sconfitta e martedì ho rivisto l’entusiasmo del mio San Marino” ha dichiarato il manager Marco Nanni a Kevin Senatore del sito Fibs. Il quale anticipa che “nel lineup mancherà Francesco Imperiali, mentre Erik Epifano non è al meglio per un problema alla mano che lo tormenta dalle semifinali. Tra i lanciatori hanno lasciato il Bel Paese l’acciaccato Jose Ascanio, Fernando Nieve e a breve anche Josh Kimborowicz partirà, perciò restano sei lanciatori a disposizione. Ma il San Marino non ha intenzione di tirarsi indietro in uno scontro che si preannuncia spettacolare”.
Se possibile, a Bologna c’è ancora più voglia di riscatto; si mastica ancora amaro per l’inattesa eliminazione ai playoff dopo una regular season condotta da dominatori. Inoltre c’è in palio l’ultimo posto nella European Champions Cup 2018, torneo in cui la squadra felsinea ha chiuso seconda quest’anno. “La sconfitta ai playoff è stato un brutto colpo – ha detto il manager Daniele Frignani sempre a Senatore – vogliamo onorare la Coppa Italia fino alla fine, anche perché riserva un posto in Coppa Campioni che per noi è importante” .
“Gli emiliani – spiega la Fibs – raggiungerebbero Rimini e T&A San Marino nella rosa delle partecipanti alla Coppa Campioni se il Novara venisse eliminato in semifinale (anche se perdessero entrambe, per via del miglior bilancio nella regular season, avrebbe la precedenza la Effe) oppure se battessero i piemontesi in una eventuale finale. Dopo lo sweep ai danni del rimaneggiato Parma Clima, la Fortitudo punta alla nona Coppa Italia (l’ultima risale al 2015), ma dovrà superare un’avversaria assai insidiosa”.
“Sarà una semifinale tirata, dovremo mantenere il punteggio basso ed essere cinici” ha concluso Frignani. Assenti: Russo e il rilievo Filippo Crepaldi.
I partenti annunciati sono Jared Lansford per la UnipolSai e Carlos Quevedo per San Marino. Sarà il quinto confronto fra le due compagini. Bologna ha vinto tre dei quattro precedenti quest’anno (l’unica vittoria della squadra del Titano è di Quevedo).
Per quanto riguarda Rimini, che sta ancora festeggiando il suo tredicesimo scudetto (oggi il ricevimento in Comune per i complimenti del sindaco Andrea Gnassi e dell’assessore allo sport Gian Luca Brasini) ha vinto lo scudetto numero tredici, il titolo di Coppa Italia, il quinto nella storia del club, è stato vinto lo scorso anno contro il Nettuno.
Dice il manager Paolo Ceccaroli: “Spero che la squadra abbia mantenuto un po’ di ritmo partita. Sarà difficile rendere come abbiamo fatto nelle ultime tre settimane, perché ci siamo superati, ma non vogliamo fare brutte figure”. Fra i neroarancio mancherà Maikel Caseres e probabilmente anche Carlos Teran (problema al gomito). Novara ha vinto tre dei sei confronti in regular season. “Ci siamo sempre equivalsi, loro sono molto bravi a sfruttare le opportunità e hanno un monte di lancio forte” riconosce Ceccaroli.
Il Novara ha vinto la Coppa Italia nel 1983 e 1992. “Credo che siamo state le due squadre cresciute di più a fine campionato. Mi aspetto una partita difficile” ha affermato il manager del Novara Renny Duarte, al suo primo anno con i piemontesi. Che aggiunge: “Dovremo pensare di giocare nella maniera in cui abbiamo giocato nell’ultimo mese di campionato. Alla fine della regular season, avevo detto ai ragazzi che avrei voluto vedere la squadra mantenere lo stesso ritmo e stiamo ottenendo dei risultati buoni”.
“L’attacco, guidato ancora da Oscar Angulo (media battuta di .357) – spiega Senatore – ha mostrato una produzione che in campionato a tratti non si è vista, mentre in 51.2 riprese lanciate totali sono stati 11 i punti subiti in Coppa Italia dai due partenti di punta Raul Ruiz e Alex Bassani. Proprio quest’ultimo ha vinto due partite contro il Rimini quest’anno ed è reduce dall’eccezionale prestazione a Nettuno”. Duarte ne è infatti entusiasta: “Pensavo che per lui potesse essere la stagione in cui poteva diventare giocatore d’elite e secondo me, lavorando tanto tutto l’anno e preparandosi per entrambi i ruoli, ha avuto un campionato enorme”. “Resta da valutare – conclude Senatore – , invece, la disponibilità per la Final Four di Jonathan Aristil, ancora alle prese con problemi fisici”.
Sul monte del Rimini dovrebbe partire Jose Rosario, per i novaresi Raul Ruiz.
“In vista della finale – ricorda la Fibs – va rimarcato che la “home team” sarà decisa dal sorteggio”.
